古埃及第十一王朝时期，是一个幸福的时期，任何人都有权在全国任何地方自由旅行、居留和经营生计，不至于有被干扰和抢劫的恐惧。从一个老乡绅黑卡那赫提写给他在底比斯的家里的信件中，我们可看到关于这种情况的许多资料。他每年都屡次地到北方去照料他的田地和牛羊群，但他总是关怀着他在底比斯的住所和田地的管理情况。他经常不断地写信给他的长子，告诉他应该做些什么以及怎样去做。从这些信件中我们看到当时南方和北方人民生活的生动描述，我们能很清楚地看到国家再一次地达到升平时代。

第十一王朝的统治者们很自然地对他们的故乡底比斯十分注意，并在那里盖了许多纪念物（建筑物）作为点缀，特别是献给他们的阿芒神的一些庙宇。阿芒神在当时开始占了优势。在第十一王朝以前，阿芒只是宇宙神之一，或赫尔摩波利斯的八神之一，现在他成为国神了。在底比斯河的西岸上的王室坟墓，继续保持着地方坟墓的旧传统。在提埃尔巴哈利的门图荷太普的庙墓是一个独特的建筑物，它高度地表现了当时的建筑家们的才能。

以前的统治者的坟墓是在埃尔塔里夫，正好在底比斯墓地的北端，但是门图荷太普选择了悬崖的弯角作为他的墓地，在那里他建筑了一个有几层台地的陵墓，在最高一层台地上可以造一座金字塔，并用圆柱包围起来。他的真正的墓室在金字塔的底下。浮雕和雕塑充分地继承了古王国的传统，但从未能达到古代的造诣。无论如何，当时的浮雕有突出的美和形式，在门图荷太普的两个王后的石灰岩石椁上可以看到非常好的例子，特别是阿沙特王后的石板（这个浮雕现在放在开罗博物馆）。

曾经作为门图荷太普庙墓墙上的装饰的彩色浮雕的片块也表现了惊人的质量，它们的色彩是鲜艳而调和的。有权势的地方统治者继续在各省建造他们的坟墓，其中有一些是这样的巨大和堂皇，简直像王陵一样。当时有一个特色，在古王国的末期开始流行，那就是在墓室里放了许多着色的木制模型（明器），这是一些表现正在劳动的仆人、牛羊群、献物、房屋、各种样式的船只、工场甚至士兵的模型，简单地说，包括一切在古王国时代孟斐斯坟墓墙上所有的东西。

我们可以在开罗博物馆中看到大批的这种动人的小模型，其中有一些是相当精致的，上面有数十个人和物的形象。这是古代生活的某些片断的极珍贵的史料，特别是一些工厂和织布工场的模型。由于它们是立体的，我们可以很确切地看到某些劳作是怎样进行，以及织布机及其零件是如何动作的，不像浮雕那样使我们受到埃及艺术中缺乏透视法的限制。船只的模型，其中很多连最细小的部分都雕刻了出来，乃是古代河航的极好史料。

虽然国家处在和平时期，并且显然是丰衣足食的，但是不满的暗流也在活动，特别是在几位叫做门图荷太普的国王的统治接近结束的时候。在瓦迪哈马马特的石刻铭辞上，我们读到关于门图荷太普王派遣了一支巨大的远征队去采石的故事。这个事业是在大臣阿门内姆哈特的指挥下进行的。阿门内姆哈特在几年以后成为一个新的王族——第十二王朝的创始人。第十二王朝是中王国的鼎盛时代。根据某些文学材料的记载，他的母亲是努比亚人。虽然他和他的继承者继续在底比斯的城市中进行建筑，但阿门内姆哈特认识到埃及首都的正常所在，应该在三角洲的顶点，即邻近古代孟斐斯的地方。于是他把政府迁往北方，在那里他建筑了一个新的首都，即著名的伊赛塔维，在目前利喜特村的附近，即孟斐斯南面不到二十哩的地方。