一个测量内隐记忆的方法是19世纪由赫尔曼·艾宾浩斯设计的重学法，也叫节省法。重学法要求你对以前学习过的信息或任务予以重新学习。如果你第二次能更快地掌握，那么你必定记得第一次经历的某些东西。

记忆的模型

虽然人们通常认为记忆是一种单一的能力，像在“我一定失去记忆了”或者“他有大象一样的记忆力”这两种说法中的“记忆”，但是“记忆”这个术语实际上却包含着复杂的能力和过程。要想记录记忆的不同成分，如果录像机或摄影机不是准确的比喻，那么什么比喻才是更好的呢？

很多认知心理学家都把大脑比作计算机的中央处理器，只是更加复杂。他们建构认知过程的“信息加工模型”，大量地借用诸如“输入”“输出”“存取”和“信息提取”等计算机程序术语。

当你在电脑键盘上敲击东西时，机器用电子语言对这些信息进行编码，存储在磁盘上，当你需要用它的时候可以提取出来。相似地，在记忆的信息加工模型中，我们也编码（encoding）信息（将信息转变为一种大脑能处理和使用的形式）、存储（storage）信息（记住并保持信息）和提取（retrieval）信息（使用的时候重新提取出来）。

在存储过程中，信息可能表征为概念、命题、图像或认知图式（cognitiveschema）、知识的心理网络、信念以及关于世界的特定主题或不同方面的期望。

在大多数信息加工模型中，存储发生在三个相互作用的记忆系统中。感觉登记将输入的感觉信息保留1～2秒，直到被进一步加工为止。短时记忆是在短时间内保留有限信息，除非有意识地将它们保留更久，否则至多能留存30秒。长时记忆指较长时间的存储，从几分钟到几十年。（AtkinsonShiffrin，，）信息能从感觉登记转为短时记忆，并在短时记忆和长时记忆间互相转换。

这一模型常常被称为三箱模型（threeboxmodel），自20世纪60年代后期以来，它已经成为研究记忆的主要理论模型。然而，对三箱模型的批评显示，人类大脑并不像普通电脑那样工作。大多数电脑是序列地处理指令和数据，所以三箱模型也强调按顺序操作。但是人脑可以同时并行地执行很多操作。

人脑能立刻识别所有模式而不仅仅是划分成一系列操作单元，人脑能够同时感知新信息、产生言语和搜索记忆。人脑之所以具有如此功能，是因为成百万的神经元能够瞬间被激活，而每一个神经元与成千的神经元相联系，从而与成数百万的神经元产生联系。

记忆的三箱模型

由三个分离记忆系统（感觉记忆、短时记忆、长时记忆）构成的信息加工模型仍然是一种主要的取向，因为它对组织大部分有关记忆的研究发现提供了一条便利的途径，它能有效地解释这些研究发现，并且与有关记忆的生物学事实相一致。现在，我们就来仔细地翻看一下这些“箱子”。

感觉登记：飞逝的印象

在三箱模型中，所有输入的感觉信息都必须在记忆的入口——感觉登记（sensoryregister）中短暂停留。感觉登记包括大量分离的子系统，有多少种感觉就有多少子系统。视觉图像可以在视觉子系统中保留至多半秒钟。听觉映象在听觉子系统中可以保留得稍微久一些，估计能达到两秒钟。

感觉登记犹如存储箱，它能高度准确地保留信息，直到我们因注意而从强烈刺激我们感觉的信息流中选择其中的一部分为止。它给我们短暂时间去判断哪些信息是外来的或者重要的，并非所有由我们的感觉察觉到的信息都能引起我们的注意。信息从感觉登记到短时记忆的转换过程中，我们借助储存在长时记忆中的信息对刺激进一步确认。

没有快速传入短时记忆的信息就会永远消失，就像用不留痕迹的墨水书写的信息。这就是为什么人们看到一排12个字母之后，在1秒钟之内也只能报告其中的4个或5个字母，在他们回答时，他们的感觉记忆已经减弱了。输入感觉信息的快速飞逝是有益处的，它可以阻止多种感觉映象“二次曝光”，从而避免其干扰对重要信息的感知和编码。

短时记忆：记忆的缓冲器

与感觉登记一样，短时记忆（shorttermmemory，STM）只是暂时保存信息——大多数人约为30秒，尽管一些研究者认为对于某些特定任务最大的间隔能延伸到几分钟。在短时记忆中，材料不再是准确的感觉映象，而是一个映象的编码，如一个单词或一个短语。这些材料要么传输到长时记忆中，要么消退并且永远消失。

大脑受损的个体，H.M.，展示了新信息从短时记忆中传输到长时记忆中的重要性。H.M.能够存储短时信息，他能和别人交谈，在你第一次遇见他的时候，他表现得很好。然而，大多数时候，H.M.和其他类似患者一样，他们在保持有关新事实和事件的外显信息时不会超过几分钟。他们严重的记忆缺失包括将外显记忆从短时记忆输入长时记忆中出现问题。经过大量重复的训练，他们能学到一些新的视觉信息，将它保存在长时记忆中，并且能正常地回忆。（McKeeSquire，）但在通常情况下，信息并不是第一时间进入长时记忆。

漏桶

像H.M.这样的人是记忆衰退的极端案例，但是即使是具有正常记忆的人也能从个人经验中了解到：短时记忆的短暂性是多么令人沮丧。我们查找了一个电话号码，受到片刻的干扰，结果发现号码已经从我们脑海里消失了。我们在一个聚会上碰到一个人，两分钟后却发现自己已经想不起这个人的名字。难怪人们把短时记忆称为“漏桶”。

根据大多数记忆模型，如果这个桶不漏，那么它很快就会溢出，因为在任何特定的时候短时记忆都只能容纳有限的项目。多年前，乔治·米勒（GeorgeMiller，）估计了它的容量为“神奇的数字7±2”。5个数字的邮政编码和7个数字的电话号码都恰好落在这个范围；但是16个数字的信用卡号码没有落到这个范围。一些研究者质疑米勒的神奇数字是否真的那么神奇。对短时记忆容量的估计在2个项目到20个之间变化，最近的估计将“神奇的数字”放在4左右。然而，人们都同意，短时记忆在任何时候处理的项目数量都很小。

如果这是真的，那么我们如何从一个句子的开头，一直记到一个句子说完？毕竟，大多数句子都不止几个单词那么长。根据记忆的大多数信息加工模型，我们通过将小的信息字节组成较大单元或组块来克服这个问题。这表明，短时记忆的真实容量并不是n个字节的信息，而是一些组块。（一个组块可能是一个单词、一个短语、一个句子甚或是一个视觉表象，它主要依赖于先前的经历。对于大多数美国人来说，首字母缩略词FBI是1个组块，而不是3个组块；日期是1个组块，而不是4个组块。

除非你的地址是或者你的首字母缩略词是IBF，那么数字就是4个组块，IBF就是3个组块。举一个更加形象的例子：如果你不熟悉足球而又在观看一场球赛，那么当你看向别处的时候你可能不会记住球员的位置。但是如果你是一个球迷，你可能看见的就是一个能够容易保持的信息组块。

即使是组块，也不能阻止短时记忆最终被填满。那些需要存留时间较长的信息必须传输到长时记忆中。那些有特殊意义的或影响感情的信息传输得更快。就像我们很快将要谈到的那样，短时记忆中的信息很容易被取代，除非我们采取措施予以保留。